Digital Twins: Van Ambitie naar Toepasbare Realiteit in de Fabriek
Digital twinning is een veelbesproken term op beurzen en in vakliteratuur, maar roept bij veel bedrijven vragen op: hoe pas je deze technologie toe in een bestaande fabriek? Hoe zorg je dat het digitale model overeenkomt met de realiteit? Wij zien dat veel bedrijven worstelen met deze vragen. De term klinkt ambitieus, maar de daadwerkelijke toepassing blijkt vaak complex, vooral wanneer er al veel speelt in de fabriek.
Wat is een Digital Twin?
Een digital twin is een virtuele representatie van een fysiek object, proces of systeem. Deze digitale kopie wordt gevoed met real-time data, waardoor het mogelijk is om gedrag te simuleren, prestaties te analyseren en toekomstige scenario's te voorspellen. Volgens McKinsey zijn digital twins krachtige tools die organisaties helpen bij het nemen van betere beslissingen door realistische simulaties van complexe systemen te bieden.
Wat kun je met een Digital Twin?
Digital twins zijn veel meer dan een digitale weergave. Ze fungeren als een dynamisch platform waarop productie, logistiek, onderhoud en zelfs personeelssamenwerking inzichtelijk en pragmatisch worden. Enkele belangrijke mogelijkheden zijn:
- Real-time monitoring van processen, machines en systemen.
- Predictive maintenance door het vroegtijdig signaleren van afwijkingen of slijtage.
- Training en onboarding van personeel in een virtuele omgeving.
- As-Built 2D tekeningen van het gebouw of productielijnen.
- Beleids- en investeringssimulaties zonder risico op productieonderbreking.
- Visualisatie van verbouwplannen of uitbreidingen met realistische weergave.
- Ondersteuning bij cyber aanvallen en waarborging van het archief
Een concreet voorbeeld: herinrichting van een verpakkingslijn
Bij een recent project kregen we de vraag of een nieuwe verpakkingslijn inpasbaar was in een bestaande productiehal, zonder verlies van doorstroming of opslagcapaciteit. Dankzij een bestaande 3D-scan van de fabriek konden we snel een digitale twin opbouwen. Vervolgens simuleerden we het gedrag van de nieuwe lijn, inclusief materiaalstromen en personeelspaden. Het resultaat? Een herontwerp dat knelpunten elimineerde én ruimte overliet voor toekomstige groei. Zonder digital twin zouden deze inzichten pas tijdens (of na) implementatie zichtbaar zijn geweest – met potentieel dure gevolgen.
De Kloof tussen Theorie en Praktijk
Hoewel de voordelen van digital twins duidelijk zijn, blijkt de implementatie in bestaande fabrieken uitdagend. Veel bedrijven weten niet waar te beginnen of hebben niet de middelen om een volledige digitale kopie van hun fabriek te creëren. TNO benadrukt dat het succes van digital twinning afhankelijk is van het integreren van data, modellen en bedrijfsprocessen.
3D-Scanning als Startpunt
Ons team gelooft dat inzicht de eerste stap is naar verbetering. Daarom zetten we al jaren 3D-scanning in voor technische en logistieke optimalisatie van fabrieken. Met nauwkeurige opnames leggen we de bestaande situatie vast, wat essentieel is voor engineering, projectvoorbereiding en het identificeren van optimalisatiemogelijkheden. Deze 3D-scans vormen een solide basis voor het ontwikkelen van een digital twin.
Digital Twin in de Praktijk
Onze 3D-scans worden nu ook ingezet voor commerciële doeleinden, zoals virtuele fabrieksrondleidingen. Dit biedt klanten en bezoekers een unieke ervaring zonder fysiek aanwezig te zijn. Bovendien helpt het bij het visualiseren van geplande veranderingen en het trainen van personeel. Cyclomedia benadrukt dat digital twins waardevolle inzichten bieden voor ontwerp, ontwikkeling en training, wat leidt tot efficiëntere processen en kostenbesparingen.
Conclusie
Digital twinning biedt enorme kansen voor de maakindustrie, maar de implementatie vereist een doordachte aanpak. Wij helpen bedrijven stap voor stap richting een toekomstbestendige fabriek, waarin digital twins, automatisering en menselijk vakmanschap samenkomen. Door te beginnen met 3D-scanning leggen we een stevige basis voor verdere digitalisering en optimalisatie.